则隐匿于暗处，随时待命。
午后阳光渐渐柔和，皇帝携一众随行人员出宫。
他换上了石青云锦的常服，长发用一只羊脂玉簪束起，乌黑的发丝如瀑布般垂落在身后。
换上常服的他，身上的尊贵感似乎有所收敛，俊美的面庞与深邃的眼眸中流露出几分漫不经心，气度从容而不失尊贵。
皇帝前往堆雪楼，那是京城内赫赫有名的酒楼，众多达官显贵与文人墨客常在此聚会，谈论国事，畅饮美酒。
何高的门下弟子众多，门生之间又相互牵连，姻亲关系更是错综复杂，朝堂之上显得格外空旷。
鉴于何高的前车之鉴，朝中大臣对此也不敢轻言举荐太多人选。
皇帝年轻气盛，更偏爱那些锐意进取的年轻才俊，对朝臣所推荐的人选也显得并不十分信任。
堆雪楼内，士子们汇聚一堂，皇帝常常借此机会观察与品评来自五湖西海的年轻举子。
楼上的雅间早己布置妥当，茶水与点心皆由宋东升亲自试过，方才呈给皇帝，静候他的一言一行。
一楼窗边，几位身着笔挺长袍、头戴方巾的儒生，正围坐一处，谈论着翰林学士诸葛枫在朝堂上遭受当庭训斥之事。
诸葛枫乃是明和十三年的进士，年方二十，便以探花之名声誉卓著，师承当代大儒，深得圣上器重，被誉为国士。
然而，自他获任翰林官职之后，因不愿与首辅何高同流合污，便遭受了排挤，声势逐渐黯淡，默默无闻。
自何高案发后，诸葛枫曾为何高的党羽求情，结果却遭皇帝当庭训斥，若非他与何高确有嫌隙，恐怕早己被视作同党。
此时，宋东升耳闻诸葛枫的名号，微微侧首，向楼下望去。
众人之中，有人惋惜诸葛枫因忠于冤屈的官员而冒犯圣上，另一些人则指责他沽名钓誉，故意与圣意相悖，以博取良名。
皇帝沉思片刻，微微摇头，心中暗自评议，“诸葛枫，他不过是……