不多时，门口传来了脚步声。“参见陛下。”周密人未到，声先至。殷淮英挺的面孔转向他，眼底如覆寒霜，又恢复成了那个生杀予夺的帝王，仿佛刚刚那一霎的脆弱，只是幻像。周密恭敬行礼，“宫中传来消息，礼部尚书带着十余名言官跪在御书房外，说国不可无嗣，请求陛下选秀立后。”风过庭院，海棠枝被风吹的“沙沙”作响。殷淮冷漠一笑，“想跪，就让他们跪着吧。”周密犹豫了一下开口，“陛下，近日有些关于您不好的传言，臣不知当讲不当讲。”殷淮背对着他，“想说就说，不想说就闭嘴。”周密斟酌道，“陛下，您即位一年半年有余，后宫依旧无主，加之您掌管过东厂，外面已经有传言，说您是......”“阉人。”殷淮阴冷一笑，说出了周密不敢说的那两个字。周密立即跪地，“属下不敢，属下该死。”殷淮看着树枝上开得正艳的海棠花，“朕到底是什么人，不用他们来评判。”“是。”周密恭声道，“陛下，瑄王回京了，这几日一直在王府，等您召见。”“传朕的旨意，明日早朝后招瑄王进御书房。”殷淮用余光扫了周密一眼，“退下吧，朕想一个人待一会。”“是。”周密看一眼那株盛放的海棠树，后退着离开了。......翌日，御书房。李明瑄踏入殿内时，殷淮正负手立于窗前。阳光透过雕花窗棂，将光影切割成碎片，衬得那道明黄身影愈发孤独。李明瑄撩袍跪地，“臣弟，参见皇兄。”“免礼。”殷淮转身扶起了他，目光落在李明瑄脸上。这张脸，虽然曾在“明瑄郡主”的伪装下见过无数次，可如今卸去钗环，反倒让他有些陌生。当年因为太后从中作梗，母妃和明瑄一直生活在宫外。后来他和明瑄受景泰帝追杀，明瑄生了一场大病，记忆全无。晋王为了保护他，便以命格特殊为由，让他顶替了自己夭折的女儿身份，从此李赫翊，成了李明瑄。十几年过去了，这是他们兄弟二人，第一次以真正的身份相见。殷淮看着他，叫出来那个久违的名字，“赫翊。”“朕封你为瑄王，是感念晋王的救命之恩，你这次回来，朕欲将你的名字记在皇家玉牒上。”李明瑄垂首，恭谨的声音带着几分坚定。“皇兄厚爱，臣弟心领了，但晋王养育之恩未报，臣弟愿承其嗣，这姓名便不改了吧。”殷淮听出了李明瑄的弦外之音，他是想避嫌，想说这皇位与他无关。殷淮未再多言，“血脉之亲，不在名姓，你依旧是朕的亲弟弟。”李明瑄深施一礼，“臣弟谢皇兄厚爱。”“赐座。”殷淮一抬手，侍立的太监立刻搬来座椅，奉上茶点，而后无声退下。殿内一时静默，唯有更漏滴答。殷淮端起茶盏，“为何这么晚才回京。”李明瑄端坐道，“皇兄恕罪，内子有孕，不便长途跋涉。