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养父摆手说无妨。
咳声却愈急，脸色渐转青白。
我扶他往军医帐去，恍惚似回多年前。
他巡边遇袭，重伤濒死，被亲兵冒死抢回。
昏迷旬日，元气大伤。
连下数张病危书，万幸熬了过来。
军医却道：
“底子亏空了，不同常人。”
“需静养，不可再劳顿。”
“或能多延数载。”
如今转眼已近五载。
我几乎快忘却当日恐惧。
此刻却又再度惶然。
我扶养父入帐时，与正出署的沈砚沈皎皎擦肩。
这么久，竟还未离去。
沈砚目光仍凝在我身上。
连身旁沈皎皎与他说话，几次三番，他似未闻。
我与他交错刹那。
他忽拉住我手臂，急声唤：
“阿缨，兄长与你谈谈。”
我此刻无心理会，只觉烦厌。
甩开他手，搀养父入内寻医。
身后那目光灼灼，如影随形。
军医为养父诊脉，秦嬷嬷亦闻讯赶来，面色凝重。
军医蹙眉：“旧疾？有些年头了吧？”
秦嬷嬷与军医低语几句，面色沉郁跟入后帐。
我与养父坐于外间等候。
我急得眼红，手冰凉一片。
不知是方才玩雪所致，还是心忧所致。
当年那场抢救，数份病危通知书。
是我多年梦魇，刻骨铭心的绝望。
养父伸手。
粗糙掌心覆上我手背。
指腹厚茧摩挲，我鼻尖更酸。
他温声慰我：
“不过呛风咳嗽几声，无碍。”
“阿缨，莫要忧心。”
“这么多年不都好好过来了？”
我红着眼看他，声音发涩：
“军中事务，能否放一放？”
养父仍握着我手。
垂眸，良久沉默。
军中操练繁重，他性子刚直，从不懈怠。
而他的身体，自五年前那场重伤，便不宜再过度劳累。
可他始终不愿离开军营。
外人或难理解，我却明白。
那里是他的魂之所系。
是他双亲战死沙场后。
他能沿着他们走过的路，寻得慰藉之地。
我们离了京郊大营，马车候在外。
街对面，有挑担卖糖瓜的老翁。
秦嬷嬷眼底微红，忽执意拉我去买，让养父车上等候。
至街对面，她方声线低哑：
“阿缨，劝劝国公爷，卸职吧。”
空中雪仍未止。
今年京城的雪，似格外绵长。
我怔望飞雪，轻声道：
“劝过的，他做不到。”
秦嬷嬷深叹：
“裴家满门忠烈，老公爷夫妇去的早。”
“难道连他也”
“不会！”我心头骤紧，急声打断。
我万分笃定，看入她眼中：
“爹爹定会长命百岁！”
秦嬷嬷那般刚强之人，眼底亦湿。
她抬手拍我肩，百感交集。
终只点头：
“嗯，定如阿缨所言。”