曹操对袁术的战争机器全力开动，如同巨大的石碾，不仅碾向前线，更将后方屯田区的每一寸土地、每一个生灵都卷入其中，施加着难以想象的压力。泗水屯在张伟等人的艰难周旋下，如同暴风雨中飘摇的孤舟，勉强维系着一线生机。然而，并非所有地方都如此“幸运”。
坏消息如同带着血腥气的乌鸦，接二连三地通过溃逃的流民、焦头烂额的胥吏之口，传入死气沉沉的泗水屯。
先是距离泗水屯约三十里的“黑石屯”出事了。那里土地更为贫瘠，租赋压榨尤甚。当胥吏带着加征“战时特别捐”的命令和如狼似虎的兵卒闯入时，屯民长久以来积累的绝望和愤怒终于爆发了。一个曾当过猎户、性子刚烈的屯民，在胥吏试图强行拉走他重病的老母亲充当“废役”（负责洗衣等杂役，实则为变相的人质）时，抡起锄头砸翻了胥吏。
这一锄头，如同点燃了干柴堆。早就被逼到绝境的屯民们，积压的怒火瞬间被引爆。他们拿起一切能当作武器的东西——锄头、木棍、石块，与前来镇压的兵卒发生了激烈的冲突。起初，凭借着一股血性和人数优势，他们甚至击退了小股兵卒。
然而，反抗的火焰刚刚燃起，便被更残酷的暴力无情扑灭。
郡府闻讯大惊，视此为“民变”，绝不能姑息。一支两百人的郡兵精锐迅速开赴黑石屯。他们装备着制式的刀盾弓弩，训练有素，面对只有简陋农具、毫无章法的屯民，战斗变成了一场单方面的屠杀。
反抗被迅速镇压。参与暴动的屯民，无论主从，几乎被斩杀殆尽，人头被砍下，悬挂在屯口的木杆上示众，任由乌鸦啄食。他们的家眷，或被没入官奴，或被驱赶流放。黑石屯，瞬间从一个人烟聚集的屯营，变成了鬼蜮。土地被重新划拨，血腥味久久不散，成为警示其他屯田区的恐怖图腾。
不久，另一个更远的“柳林屯”也传来了噩耗。那里的屯民没有选择暴力反抗，而是试图集体逃亡。他们在一个深夜，扶老携幼，想要逃入附近的深山。然而，逃亡路线早已被官府的眼线洞悉。官兵在半路设伏，将逃亡的队伍团团围住。
这一次，甚至没有发生像样的抵抗。手无寸铁的流民面对冰冷的刀枪，只剩下绝望的哭喊和哀求。但冷酷的军令不容丝毫怜悯。为首的几十个青壮被当场格杀，其余人，包括妇孺老弱，全部被锁拿带回，男的充作苦役，女的没为官婢，孩童亦不能幸免。柳林屯同样被血洗一空，田亩荒芜。
消息传到泗水屯，如同冰水浇头，让所有还抱有一丝幻想的人彻底绝望。王老汉听到消息时，直接晕厥过去，醒来后，整个人仿佛又苍老了十岁，眼神空洞，只是反复念叨：“不能反……不能逃……都是死路……都是死路啊……”
徐元直在典农官署，亲眼看到了关于镇压“黑石屯民变”和“柳林屯逃亡”的官方行文。那冰冷的文字背后，是数百条人命的消逝和无数家庭的破碎。他强忍着呕吐的欲望，手指因用力握着笔杆而发白。他第一次如此直观地感受到，国家暴力机器碾压个体时，是何等的残酷和高效。什么圣贤道理，什么仁义道德，在绝对的武力面前，苍白得如同废纸。