r>出得太极殿，刚刚前来时的凉爽此时却变成了火焰般的热浪，无情的炙烤着大地，肖忠贤挺首身躯，浑身的衣衫在烈日下己被汗水湿透，显得狼狈不堪。
就在这时，欧阳高从后面追上，带着几分亲昵与关切，轻声呼唤：“干爹，让儿子来扶您。”
肖忠贤微微侧目，眼中闪过一丝复杂的情绪，却未言辞回馈，只是平静道：“你在御前伺候得当，我自不需要。”
欧阳高虽然遭到拒绝，面上却不显不快，目光投向肖忠贤的背影，似乎在思索着什么深意。
皇帝的眼中容不得一粒沙尘，肖忠贤本被视为死局，未曾想在这险恶的局势中，竟能逃出生天。
他转身，却与刚从殿中走出的宋东升迎头相遇。
宋东升双手抄于袖中，见到欧阳高，嘴角勾起一抹笑意，恭敬地拱手道：“欧阳公公，恭贺您执掌东厂，运筹帷幄。”
欧阳高轻轻摆手，问道：“你这是要往哪里去？”
宋东升答道：“陛下让我去传口谕给皇后。”
此行并非善事，欧阳高故作轻松道：“快去吧，莫要误了陛下的差事。”
宋东升点头应允，沿着阶陛走下，紧随其后赶上了肖忠贤，二人并肩而行，阳光洒在他们的身上，仿佛在为这师徒情深画上了宁静的底色。
尽管宋东升在众多徒弟中并非品阶最高，但其深受肖忠贤的宠爱，早己超越了等级之分。
欧阳高目送两人远去，心中不由轻嗤一声，似乎对此情景略有不屑。
在坤宁宫前，一片空地上跪满了身着素服的臣女，皇后不施粉黛，正迎着骄阳跪于殿前。
烈日烘烤之下，她的脸庞泛着潮红，额头细密的汗珠一颗颗滑落，鬓发早己湿透。
宋东升小心翼翼避开皇后跪下的方位，站在她身侧，低声传达：“陛下口谕，后宫不可干预政事乃是祖训。
皇后身为母仪天下，切不可失了自己的尊严。”
身旁